Lihavuus heikentää pysyvästi aivojen reaktiota ravintoaineisiin
Aivojen reaktiot ruoansulatuselimistössä oleviin ravintoaineisiin ovat heikentyneitä lihavilla ihmisillä, eikä tilanne muutu edes painonpudotuksen jälkeen ruokavalion muutosten avulla. Näin sanoo uusin tutkimus Naturelta. Tämä lisää tietoisuutta siitä, miten monimutkaisia ja pysyviä lihavuuden biologiset vaikutukset voivat olla.
Aivojen kuvantamisen avulla tutkijat huomasivat, että ihmisillä ilman lihavuutta ravintoaineiden saanti johti vähentyneeseen aivojen aktiivisuuteen ruokailuun liittyvillä alueilla, mikä viittaa siihen, että aivot viestittävät heille, että he ovat saaneet tarpeeksi ruokaa eivätkä tarvitse enempää. Mutta lihavilla ihmisillä näitä muutoksia ei havaittu, kertoo maanantaina Nature Metabolism -lehdessä julkaistu tutkimus.
Onko lihavuuden selättämisen vaikeudelle sittenkin tieteellistä näyttöä?
Kyllä, näin näyttäisi olevan. Lihavuutta on pitkään tulkittu yksilön epäonnistumisena syömisen vähentämisessä, mutta yhä enemmän ymmärretään, että se juontaa juurensa biologisiin mekanismeihin ja että ruokavalioon liittyvät interventiot eivät ole tehokkaita pitkäaikaisessa painonpudotuksessa. Tämä on osaltaan lisännyt kysyntää uusille lääkkeille, kuten Wegovy, Ozempic ja Mounjaro, jotka ovat auttaneet ihmisiä pudottamaan merkittäviä painomääriä.
Tämä tutkimus vahvistaa aiempaa kirjallisuutta osoittaen, että lihavuus ei ole “pelkkää tahdonvoimaa”, sanoo Mireille Serlie, tutkimuksen vanhempi kirjoittaja ja lääketieteen professori Amsterdam University Medical Centerissa ja Yale-yliopistossa.
“Ruoan havaitseminen kehossa ja aivojen reaktio siihen eivät ole tasapainossa lihavilla ihmisillä”, hän lisää. “Tässä on biologinen prosessi meneillään, joka todella selittää, miksi lihavuuden kanssa taistellaan niin paljon” ja miksi painonhallinta on vaikeaa.
Miten ja kenelle tutkimus toteutettiin?
Tutkimukseen osallistui 28 ihmistä ilman lihavuutta, joiden painoindeksi (BMI) oli alle 25, ja 30 lihavaa ihmistä, joiden BMI oli yli 30.
Tutkijat infusoivat hanavettä (kontrolliryhmä), glukoosia (sokeri) ja lipidejä (rasvat) suoraan osallistujien vatsaan, jotta he voivat tarkastella, miten ihmisten aivot reagoivat pelkästään ravintoaineiden läsnäoloon vatsassa, ilman häiriöitä, joita aiheutuu ruoan katsomisesta, haistamisesta tai maistamisesta.
Magneettikuvantamista aivojen reaktioista ravinteiden ollessa vatsassa
Aluksi tutkijat käyttivät toiminnallista magneettikuvantamista (fMRI) tarkastellakseen yleisesti aivojen reaktioita ja huomasivat, että ihmisillä ilman lihavuutta oli vähentynyttä aktiivisuutta syömiskäyttäytymistä säätelevillä alueilla, kun taas lihavilla ihmisillä muutoksia ei havaittu.
Tutkijat keskittyivät sitten ruoanottoon liittyviin tarkempiin aivojen osa-alueisiin, kuten striatumiin, ja näkivät jälleen vähentyneen aktiivisuuden ihmisillä ilman lihavuutta, mutta ei muutoksia lihavilla ihmisillä.
Lihavien ihmisten aivovaste on heikentynyt ravintoaineille
Tutkijat käyttivät erilaista kuvantamismenetelmää nimeltä SPECT tarkastellakseen dopamiinin vapautumista, joka auttaa merkitsemään ruoan palkitsemisen ja on mukana syömisen motivaatiossa. He huomasivat, että sokeri aiheutti dopamiinin vapautumisen molemmissa ryhmissä, kun taas rasva aiheutti dopamiinin vapautumisen vain ihmisillä ilman lihavuutta, mutta ei lihavilla ihmisillä.
Lihavilla osallistujilla oli sen jälkeen 12 viikon valvottu ruokavalio-ohjelma, jonka tavoitteena oli laihtua 10 % kehonpainosta. Kun tutkijat tutkivat heitä uudelleen tuon jälkeen, he eivät havainneet eroja heidän aivojensa reaktioissa, mikä viittaa siihen, että lihavuuteen liittyvä heikentynyt aivovaste ei voi nopeasti palautua laihduttamalla.
Tutkijat halusivat myös selvittää, oliko aivojen vasteilla yhteyttä niihin hormoneihin, jotka vapautuvat ravintoaineiden ollessa suolistossa. He eivät löytäneet yhteyttä insuliiniin tai glukoosiin, mutta huomasivat, että rasvainfuusion jälkeen ihmisillä ilman lihavuutta korkeammat glukagonin kaltaisen peptidi 1 (GLP-1) -hormonitasot liittyivät aivojen aktiivisuuden vähenemiseen tietyillä ruoanottoon liittyvillä alueilla.
GLP-1 on ollut kiinnostava tutkimuskohde, koska suosittujen lääkkeiden Wegovy ja Ozempic toimivat jäljittelemällä GLP-1-hormonin vaikutuksia. Tämä tutkimus ei perehdy GLP-1-hormonin ja aivojen reaktioiden väliseen suhteeseen eikä tarkastele GLP-1-pohjaisten lääkkeiden vaikutusta lihavuudesta kärsivien ihmisten reaktioihin, mutta ne voisivat olla jatkotutkimuksen kohteena, Serlie kertoi.
Entä mitä sanoo Paul Kenny, neurotieteen osaston johtaja? “Liian usein ihmiset ajattelevat, että jos olet ylipainoinen, se on todella yksinkertaista, lopeta vain syöminen ja laihdu – ongelma ratkaistu. Tämänkaltaiset tutkimukset osoittavat, että se ei ole niin helppoa.”, sanoo Paul.
“Kun syöt jatkuvasti tiettyjä ruokia, jotka todennäköisesti johtaa ajan kanssa painonnousuun, se voi todellisuudessa muokata aivoja ja niiden toimintaa, ja nämä muutokset voivat olla hyvin pitkäkestoisia”, sanoi Kenny, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa. “Ja nämä pitkäkestoiset muutokset todennäköisesti vaikuttavat valintoihisi tulevaisuuden ruoan suhteen.”
Tämä tuore tutkimus osoittaa, että lihavuus aiheuttaa merkittäviä muutoksia aivovasteeseen ainakin ravintoaineiden osalta. Emme vielä tiedä, vaikuttaako lihavuus myös muuhun kuin ravintoaineiden vasteisiin, sillä jatkotutkimukset on kesken. Tästä tutkimuksesta opitaan kuitenkin se, että aivojen kyky havaita ja reagoida ruokaan on heikentynyt lihavilla ihmisillä, ja nämä muutokset eivät palautuneet painonpudotuksen myötä. Tämä viittaa siihen, että lihavuus vaikuttaa syvällisesti aivojen toimintaan ja voi selittää vaikeudet painonhallinnassa. Tutkimus vahvistaa käsitystä siitä, että lihavuus on monimutkainen biologinen ilmiö, joka vaatii kokonaisvaltaista lähestymistapaa hoitoon. Ehkä tämän tutkimuksen myötä voidaan olla armollisempia ihmisiä kohtaan, jotka kärsivät lihavuudesta. Ja myös ottaa opiksi, että lihavuutta on paras yrittää välttää negatiivisten pitkäaikaisvaikutusten välttämiseksi.
